للتاريخ المبكر لشركة توشيبا مساران رئيسيان: الأول هو Tanaka Seizo-sho (أعمال تانكا الهندسية)، التي تأسست عام 1882، واعتمدت على مصنع أنشأه Hisashige Tanaka (1799–1881) عام 1875. كان تانكا مشهورًا بابتكاراته التي شملت الدمى الميكانيكية ومعدات القياس. لاحقًا، وتحت اسم Shibaura Seisaku-sho (أعمال شيباورا الهندسية)، أصبحت شركته واحدة من أكبر الشركات المصنعة للمعدات الكهربائية الثقيلة في اليابان.

المسار الآخر هو Hakunetsu-sha Co., Ltd.، التي تأسست كشركة يابانية لصناعة المصابيح المتوهجة. ومع التوسع اللاحق، تطورت الشركة لتصبح مُصنِّعًا للمنتجات الاستهلاكية. وفي عام 1899، أصبحت تُعرف باسم Tokyo Denki (شركة طوكيو الكهربائية).

في عام 1939، اندمجت هاتان الشركتان، الرائدتان في مجاليهما، لتشكيل شركة متكاملة لتصنيع المعدات الكهربائية باسم Tokyo Shibaura Denki (شركة طوكيو شيباورا الكهربائية). وأصبحت الشركة تُعرف باسم Toshiba، والذي أصبح اسمها الرسمي عام 1978.